성충의 몸색깔은 황갈색으로 앞날개는 갈색 파상무늬가 있다. 몸길이는 17mm, 날개 편길이는 35mm 내외이다. 다 자란 유충은 연한 녹색이며 등과 숨구멍 주위에 백색 무늬와 회흑색의 반점이 있고 몸길이는 약 40mm 정도이다.

[생태] 

1년 3회 발생하고 번데기로 땅속에서 월동한다. 잎에 피해를 받는 담배보다 과일이 피해를 받는 고추가 피해는 심하지만 발생량은 담배가 더 많다. 1세대는 담배에서 지내고 2세대는 고추로 이동하는 것으로 추정되며, 담배와 고추가 동시에 재배되는 지역에 발생이 많다. 성충발생은 1회 6월 상~하순, 2회 7월 하순~8월 상순, 3회 9월 상순이다. 1세대경과기간은 보통 26~32일이다. 성충 1 마리당 300~400개 산란하지만 산란 수는 개체에 따라 큰 차이가 있어 많이 낳는 개체는 약 700개까지도 산란한다. 산란위치는 고추의 잎, 꽃, 과일에 낱개로 낳아 찾기가 쉽지 않다.

노숙유충은 연한 녹색이며 등과 숨구멍 주위에 백색무늬와 회흑색의 반점이 있고 체장은 약 40㎜정도이다. 유충은 몸색이 변이가 심하다. 

[피해] 

주로 고추와 담배를 가해하나, 토마토, 목화, 옥수수, 피망, 가지, 호박, 대마 등도 가해한다.

유충의 발생은 육안으로 고추에 구멍이 뚫렸나 확인하여 알 수 있다. 그러나 이 해충은 전국 모든 지역에서 매년 상습적으로 발생하므로 고추 열매가 열리기 시작하면서 고추 피해를 보고 예찰이 가능하다. 

[방제] 

생물학적 방법으로는 알기생봉인 쌀좀알벌()을 구입하여 고추 밭에 놓아방제할 수 있으나 효과가 아주 높지는 않다. 곤충기생선충을 살포하여 방제도 가능하다. 

화학적 방제는 성충의 발생량을 보고 방제적기는 1차 6월 중순, 2차 7월말, 3차 8월로 정하고 있으나 해에 따라서 그리고 지역에 따라서도 시기별 발생이 차이가 있으므로 정확하게 이 시기를 방제 적기라고 규정하기는 어렵다. 

천적에 안전한 담배나방 방제 약제는 곤충생장조절제(IGR)로 라이몬, 애버린, 디밀린, 초심, 파밤탄, 매치, 팔콘, 런너가 있고, 세미카바존계로 앨버드, 미생물농약으로 토박이가 있다. 가능하면 IGR계나 Bt계 농약을 살포하면 천적에도 안전성이 있고 사람에게도 안전성이 있다.