검거세미나방의 다 자란 유충의 크기는 40~45mm정도이며, 어린 유충은 녹색이지만 중령 유충이 되면 갈색을 띤다. 머리와 경피판은 갈색이지만 점차 회색을 띤다.

몸에 크기가 일정하지 않은 많은 점이 있다. 성충의 몸길이는 20mm정도이고, 날개를 편 성충의 크기는 45~55mm 정도이다. 체색은 진한 회갈색이며, 앞날개의 중앙에 1개의 검은 줄이 짧게 있고, 그 바깥쪽에 2개의 검은 줄이 짧게 있다. 거세미나방과 유사하지만 크기가 약간 크다. 

[생태]

한국, 중국, 일본, 인도, 오스트레일리아, 유럽, 아프리카, 미국, 남미, 동남아시아, 구북구지역(시베리아와 스칸디나비아 제국을 제외한 지역) 등에 폭넓게 분포하는 대표적인 세계 공통종이다. 들깨, 참깨, 가지, 고추, 배추, 무, 파, 담배, 고구마, 옥수수, 감자 등 거세미나방의 기주식물과 비슷하다. 알은 기주의 줄기와 잎에 1~2개씩 낳는데, 한 마리가 200~450개를 낳는다. 

연 3~4회 발생하며, 중령 이상의 유충태로 땅속에서 월동한다. 성충의 다발생기는 5월 상순, 8월 상순, 9월 중순, 10월 하순경이며, 성충의 발생량이 가장 많은 시기는 8월 상순경이다. 유충이 땅속에서 있다가 파종 또는 이식된 작물의 어린줄기를 절단하여 잘라 놓고 땅속으로 들어가서 갉아먹는다. 

[피해]

유충은 어린 작물의 지상부의 뿌리 근처를 잘라 땅속으로 끌어들이는데, 늦은 봄에서 초여름에 걸쳐 특히 감자, 토마토, 고추, 담배 등에 피해가 심하다. 

도둑나방의 유충처럼 3령 이상의 유충은 주로 밤에 나와 활동하기 때문에 직접 유충을 관찰하기 쉽지 않지만, 피해 주는 주변의 흙을 조심스럽게 파보면 땅속에 숨어 있는 유충을 발견할 수 있다. 유충에 의한 작물피해는 봄부터 초여름에 걸쳐 많다. 

[방제] 

파종 및 정식 전 입제농약을 토양혼화 처리하는 것이 검거세미나방과 같은 토양해충의 피해를 줄이는 효과적인 방법이다. 들깨의 검거세미나방 방제를 위해 고시된 약제는 없으므로 타 작물에 고시된 약제를 참고로 사용하고자 할 때는 잔류농약이 문제 되지 않을 약제이어야 한다.